GameFly rappresenta un’unica e affascinante eccezione nel mondo dell’intrattenimento digitale: è un servizio di noleggio di videogiochi basato sulla spedizione fisica dei dischi per posta . Nato nel lontano 2002 a Los Angeles, California, ben prima dell’era dello streaming onnipresente, GameFly ha costruito un modello di business che, contro ogni previsione, continua a sopravvivere e ad avere i suoi fedeli sostenitori ancora oggi . La sua storia è un viaggio attraverso l’evoluzione dell’industria videoludica, dagli albori del noleggio per corrispondenza fino ai tentativi di approdare al cloud gaming.
Fondata da Sean Spector e Jung Suh con l’idea di creare una “Netflix dei videogiochi”, GameFly ha rapidamente catturato l’attenzione degli appassionati, offrendo un’alternativa all’acquisto costoso delle nuove uscite . Per anni, la sua libreria di migliaia di titoli per tutte le console è stata un paradiso per i giocatori che volevano provare prima di comprare, o semplicemente godersi una campagna senza dover spendere 70 euro. L’azienda è cresciuta, ricevendo finanziamenti da importanti fondi di venture capital come Sequoia Capital e ampliando la sua offerta con acquisizioni strategiche, come il sito di notizie Shacknews e il database di videogiochi MobyGames .
Nel corso degli anni, GameFly ha cercato di adattarsi ai tempi. Nel 2011 ha acquisito Direct2Drive, una piattaforma di distribuzione digitale, lanciando poi un client per il download di giochi PC . La mossa più ambiziosa è stata però nel 2015, con l’acquisizione di Playcast Media Systems, che ha portato al lancio di un servizio di streaming di giochi in cloud . Questo servizio permetteva di giocare su smart TV e altri dispositivi senza bisogno di hardware potente. Tuttavia, il progetto ebbe vita breve. Nel 2018, Electronic Arts (EA) acquisì il team israeliano e la tecnologia di streaming di GameFly, portando alla chiusura del servizio cloud il 31 agosto dello stesso anno . EA tenne a precisare di aver acquisito solo il team e la tecnologia, non il servizio di streaming in sé, che venne dismesso .
Nonostante questo fallimento nel cloud, il servizio di noleggio fisico per posta è rimasto attivo. Nel 2020, GameFly è stata acquisita da Alliance Entertainment, diventando una sua consociata operativa . Oggi, GameFly continua a operare come un servizio di nicchia, mantenendo una community di giocatori affezionati che ne apprezzano il modello. La sua esistenza è quasi anacronistica in un’epoca dominata da abbonamenti digitali come Xbox Game Pass e PlayStation Plus, ma proprio questa unicità la rende un’opzione ancora valida per un certo tipo di utenza . La piattaforma si regge su un paradosso: in un mondo sempre più digitale, c’è ancora chi preferisce la tangibilità del disco e il risparmio economico del noleggio, accettando i tempi lenti della posta tradizionale.
Tipi di “Giochi”
L’offerta di GameFly è incentrata principalmente sul noleggio di supporti fisici, ma copre un’ampia gamma di piattaforme e generi.
- Videogiochi su supporto fisico: Il cuore del servizio è il noleggio di dischi (sia Blu-ray che DVD) per tutte le principali console, passate e presenti. La libreria include:
- Console moderne: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X, Xbox One, Nintendo Switch .
- Console retro e del passato: La selezione include anche titoli per piattaforme come PlayStation 3, Xbox 360, Wii, Nintendo 3DS e persino console più vecchie come PlayStation 2 e GameCube, un vero tesoro per i collezionisti e gli amanti dei classici .
- Nuove uscite: GameFly punta molto sulle uscite più recenti, permettendo ai membri di metterle in coda e riceverle subito dopo il lancio .
- Film in Blu-ray e DVD: Oltre ai videogiochi, il servizio offre anche il noleggio di film, mantenendo la doppia anima che lo ha sempre contraddistinto .
- Acquisto di giochi usati: Gli utenti hanno la possibilità di “Keep” (trattenere) i giochi che hanno in noleggio, acquistandoli a un prezzo scontato. Inoltre, è possibile preordinare e acquistare giochi nuovi e usati direttamente dalla piattaforma .
- Download digitali (storia): In passato, tramite l’acquisizione di Direct2Drive, GameFly offriva anche un servizio di download per giochi PC. Questa parte dell’attività è stata venduta nel 2014 e non è più attiva .
Tipi di “Bonus” e Piani di Abbonamento
Non esistendo un casinò, il concetto di “bonus” si traduce nei piani di abbonamento e nelle funzionalità premium offerte da GameFly.
- Piani di Abbonamento: Il servizio si basa su una tariffa mensile che varia in base al numero di giochi che puoi avere contemporaneamente. Le opzioni principali sono:
- GameLock: Una funzionalità chiave che permette di “bloccare” l’uscita di un gioco a cui si è interessati. Inserendo un titolo in GameLock, si ha la priorità per riceverlo il giorno stesso dell’uscita o subito dopo, assicurandosi una copia senza dover competere con tutti gli altri utenti . Questa funzione è disponibile solo sui piani più alti.
- Reso Anticipato (Self-Return): GameFly ha semplificato il processo di reso. Dopo aver spedito indietro un gioco, l’utente può segnalarlo tramite l’app o il sito. In molti casi, GameFly spedisce immediatamente il prossimo gioco disponibile nella coda, basandosi sulla fiducia, riducendo i tempi di attesa tra un gioco e l’altro .
- Certificati Regalo Annuali: Spesso verso la fine dell’anno, GameFly offre promozioni sui certificati regalo annuali, come “12 mesi + 2 gratis”, che abbassano il costo medio dell’abbonamento .
- Opzione “Keep” (Trattieni): Gli utenti possono decidere di acquistare il gioco che hanno in noleggio a un prezzo scontato, solitamente inferiore a quello del mercato dell’usato .
Paesi Accettati
GameFly ha una disponibilità geografica estremamente limitata e specifica, essendo legato alla spedizione fisica per posta.
- Stati Uniti: Il servizio di noleggio di dischi per posta è disponibile esclusivamente negli Stati Uniti. I centri di spedizione principali si trovano in California e Pennsylvania, e i tempi di consegna variano notevolmente a seconda della distanza da questi hub .
- Paesi non supportati: GameFly non spedisce al di fuori degli Stati Uniti. Gli utenti internazionali che hanno tentato di registrarsi hanno ricevuto risposta che il servizio non è disponibile per loro .
Metodi di Pagamento
Essenzialmente, i pagamenti per GameFly funzionano come per qualsiasi servizio di abbonamento online.
- Carte di Credito/Debito: Le principali carte (Visa, Mastercard, American Express) sono accettate per il pagamento delle quote mensili o annuali.
- Certificati Regalo: È possibile acquistare e utilizzare certificati regalo GameFly, spesso offerti in promozione, per coprire i costi di abbonamento .
Valuta del Conto
Trattandosi di un servizio statunitense con disponibilità limitata agli USA, la valuta utilizzata è il Dollaro Statunitense (USD) . Tutti i costi di abbonamento, le eventuali commissioni e i prezzi di acquisto dei giochi sono espressi e addebitati in USD.
Limiti sul Servizio
Non essendo un casinò, non ci sono “limiti di prelievo” ma piuttosto politiche di noleggio.
- Numero di giochi: Il limite principale è quanti giochi puoi avere a casa contemporaneamente, ed è determinato dal tuo piano di abbonamento (1 o 2).
- Nessuna scadenza: Un punto di forza storico di GameFly è che non ci sono date di scadenza per la restituzione dei giochi. Puoi tenerli tutto il tempo che vuoi, senza incorrere in penali .
- Disponibilità dei titoli: Il vero “limite” è la disponibilità fisica dei giochi. I titoli più popolari e le nuove uscite potrebbero non essere immediatamente disponibili e finire in una lista d’attesa, soprattutto per i nuovi abbonati . La funzione GameLock aiuta a mitigare questo problema.
- Nessuna spesa di spedizione: La spedizione dei giochi (sia in arrivo che in partenza) è sempre inclusa nel costo dell’abbonamento, senza costi aggiuntivi .
Elenco dei “Provider”
Nel contesto di GameFly, i “provider” non sono sviluppatori di software di gioco, ma le piattaforme e le console per cui il servizio offre titoli. L’elenco include praticamente tutti i principali produttori di hardware:
- Sony: PlayStation 5, PlayStation 4, PlayStation 3, PlayStation 2, PlayStation Vita, PSP .
- Microsoft: Xbox Series X/S, Xbox One, Xbox 360, Xbox .
- Nintendo: Nintendo Switch, Wii U, Wii, GameCube, Nintendo 3DS, DS, Game Boy Advance .
- Film: Oltre ai giochi, offre contenuti da tutti i principali studi cinematografici su supporto Blu-ray e DVD .
Lascia un commento